饮水机又分为膜分离净化方式和吸附交换方式，市面上有些装填活性炭、麦饭石、女娲石等滤料的直饮水机，是依靠吸附、交换、析出矿化方式改善水质，但所装填的滤料都有个饱和限度，部分产品的矿石矿化物析出不稳定，不排除含有对人体有害物质析出的可能，滤料一经饱和会产生负面作用，加之储水容器（桶）的对空呼吸会使细菌进入，会使滤料成为细菌滋生的温床。

    膜分离方式的小型终端净水器，分为分子级超滤净化和逆渗透除盐净化两类，多数都辅以活性炭处理；对于我国的大部分南方城市，饮水中的污染物多为微生物指标不合格，硬度并不高，完全可选用超滤产品，既经济又节水，而且可以保留水中原本就含量不多的矿物质及微量元素；对于北方地区，饮水多存在原发性的高硬度、高氟、高砷、硝酸盐超标等水质不良问题，以及继发性的消毒副产物、余氯和管网污染等现状，如果超滤不能很好的解决，可以选用逆渗透，但是逆渗透的水利用率较低，浪费水是一大问题。